Un conjunto de factores han sido identificados con el aumento de los precios de los alimentosDe acuerdo a la FAO el aumento del precio de los alimentos fue de 53,9% en los doce meses previos a abril de 2008. Durante el mismo período, sin embargo, el costo promedio de los cereales aumentó en un 91,8%. El significado de esto último debe medirse en función del papel crucial que juegan los cereales en la cadena alimentaria, representando casi la mitad de todas las calorías que consumen los 6.500 millones de habitantes del planeta. De acuerdo al Banco Mundial, el incremento de los costos alimentarios antes referidos han colocado por debajo de la línea de pobreza a 100 millones de personas y amenaza con llevar este número a proporciones alarmantes.